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Los psicólogos dicen que las actitudes que formamos en la niñez en realidad pueden causar que nos alejemos de otras personas, dificultando más que se logre la verdadera intimidad. Pero con alguna introspección y una buena voluntad para ser vulnerable, las parejas pueden llegar a tener un mayor acercamiento.

En base a estudios realizados durante décadas de parejas casadas y sus hijos, Robert W. Firestone, PhD, y Joyce Catlett, autores de Fear of Intimacy, creen que los comportamientos y actitudes autocríticos con frecuencia se transmiten de padres a hijos y que estos mensajes bloquean frecuentemente la verdadera intimidad entre las parejas adultas.

Por ejemplo, poco después de que John y Sally se casaron, una noche él le dijo apasionadamente que le encantaba su cabello largo y rubio, especialmente cuando éste caía sobre sus hombros. John confesó que le gustaban especialmente sus mechones justo después de hacer el amor.

Al siguiente día, Sally fue al salón de belleza y se cortó el cabello.

Cuando John lo vio, estaba estupefacto y sintió como si le movieran el piso. Sintió que el enojo comenzaba a crecer, pero después vio qué tan contenta estaba Sally con su nuevo peinado y no dijo nada. Pero se sintió distanciado de ella.

Después, Sally recordó que cuando era niña frecuentemente su madre le decía que era tranquila y fea. Sin darse cuenta Sally, mantuvo ese mensaje apegado hasta su edad adulta. La admiración apasionada de John chocó con el mensaje de "fealdad" profundamente infundido, así que inconscientemente Sally se dispuso a mantener su imagen poco halagadora cortándose su apreciado cabello.

Actitudes Heredadas de los Padres

En la mente de un niño, el padre siempre es perfecto, así que los niños se culpan a sí mismos por las faltas y debilidades de los padres, dicen algunos expertos.

"Las pequeñas cosas pueden durar toda una vida," dice Catlett. "Algunas veces los niños sólo toman actitudes negativas sobre sí mismos y sobre cómo se tratan sus padres unos a otros."

"Crecemos emocionalmente cautelosos y nos identificamos con las personas poderosas que tuvieron el control sobre nosotros," dice Catlett. Y, el Dr. Firestone escribe, "Incluso un niño podría adquirir todo el enojo, agresión, hostilidad e incluso culpa que un padre o responsable por su cuidado podría estar sintiendo."

Estas actitudes pueden contribuir en gran parte a la imagen de sí mismo de un adulto, dicen los investigadores. Con frecuencia, un niño escuchará y adoptará las opiniones de su madre o padre y continuará expresándolas durante la vida.Los mensajes que se transmiten comúnmente a las niñas podrían incluir:

• Todo lo que quieren los hombres es sexo.
• Los hombres no tienen sentimientos; siempre son infieles.
• Los hombres no te dejarán tener tus propios puntos de vista acerca de lo que sea.
• Tienes que hacer sentir especial a un hombre.

Los mensajes que se transmiten comúnmente a los niños incluyen:

• Todas las mujeres son demasiado emocionales.
• Las mujeres son frágiles y sensibles; debes ser cuidadoso con respecto a lo que les digas.
• Es trabajo del hombre hacer sentir bien a una mujer. Si no puedes hacerlo, eres un fracaso.
• Las mujeres siempre quieren más de lo que puedes darles.

Eligiendo una Pareja

Cuando un niño que ha escuchado estos mensajes llega a ser un adulto y escoge una pareja, con frecuencia esa pareja se parece a un padre u otro cuidador importante. Eso pasa debido a que la persona y su personalidad es familiar. Por lo tanto, muchas parejas sienten que tienen una conexión entre sí y caen en actitudes de "nosotros pesamos, "somos," y "nos gusta." Pero el Dr. Firestone y Catlett dicen que en realidad es una conexión de fantasía.

La cura y la intimidad final llegan cuando las parejas comienzan a ver a sus padres de manera realista como humanos con defectos, fallas y debilidades así como también con fortalezas. El siguiente paso es usar las mismas perspicacias en sus parejas y en sí mismos.

Dejando que Se Expresen las Creencias

En el libro y práctica del Dr. Firestone, la clave para tener un mayor acercamiento es a través de una técnica conocida como "terapia de la voz," en la cual las parejas revelan actitudes negativas y creencias profundamente arraigadas sobre sí mismos.

Por ejemplo, cuando Sally hizo que le cortaran su cabello, pudo revelar cómo sus familiares la consideraban como la fea de la familia. John pudo revelar que todavía ponía a las mujeres en un pedestal y no puede dirigir el enojo hacia ellas debido a que idealizaba a su madre.

Pero otra persona descubrió que tenía un punto de vista distorsionado de los hombres, mujeres y amor a su dama debido a que su madre siempre le dijo a todos los hombres son débiles, sin carácter y tenían que postrarse para sobrellevar el mundo.

Aumentando la Intimidad

Otra corriente de opinión dice que las parejas pueden llegar a tener mayor acercamiento celebrando las diferencias entre ellas. Judith Sherven, PhD, y Jim Sniechowski, PhD, un equipo de esposo y esposa, escribieron dos libros sobre la intimidad, presentan un programa de radio y tienen un sitio de internet dedicado a ayudar a las personas a tener un acercamiento con sus parejas.

"Nuestro enfoque está diseñado para evitar que su relación llegue a enfermarse," dijo el Dr. Sniechowski. Para lograr esto, la Dra. Sherven y el Dr. Sniechowski proporcionan algunos consejos sobre cosas simples que puede hacer para incrementar la intimidad.

Algunos de los consejos más populares incluyen:

• Recuerde, la otra persona no es usted.
• Su comportamiento, actitudes y sentimientos son tan válidos para ellos como los suyos son para usted.
• Sea curioso, no furioso."Una de las cosas más íntimas que le puede decir a otra persona es, 'Enséñame cosas de ti,'" dice la Dra. Sherven. "Cuando diga, 'Enséñame por qué es importante para ti ahorrar cada centavo que ganas y no gastar el dinero,' entiende el significado más profundo del comportamiento de una persona."
• Esté dispuesto a recibir amor y halagos. Demasiadas personas han aprendido a sentir que tienen poco mérito. "Estas voces condenatorias de la niñez pueden continuar [durante] toda su vida," dice la Dra, Sherven.
• Esté abierto. Cuando expresa sus miedos actuales, ansiedad o molestias, está expresando intimidad," dice el Dr. Sniechowski.

Charles Downey